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借助一种新型催化剂，印度研究人员成功将石油废料甲苯转化为苯甲酸，后者可用作食品防腐剂和抗真菌、细菌感染的药物。相关论文近日在线发表在荷兰《应用催化B：环境》杂志上。

一般情况下，复杂的有机反应要使用有机溶剂，这使反应较为昂贵，并会产生有毒废物。与之前做法不同，印度理工学院研究人员使用水作为溶剂，并利用一种叫叔丁基过氧化氢（TBHP）的绿色氧化剂来转化甲苯。甲苯氧化时通常会产生四种产物，但使用一种新型双萘酚助稳铂纳米催化剂后，只产生苯甲酸。

据研究人员介绍，通常情况下铂纳米粒子在自然界并不稳定，因为其易于聚成大颗粒，催化活性会降低。研究人员使用双萘酚作为稳定剂与铂纳米颗粒结合，防止铂纳米颗粒聚团，并使之易于操作。实验证明，新型催化剂重复使用5次后，颗粒大小也没有发生变化。

研究人员还发现，单独使用TBHP作为氧化剂转化甲苯用量较大，四份TBHP才能转化一份甲苯，经济上不划算。因此他们还使用分子氧作为助氧化剂，这样产生一份甲苯只需要两份TBHP，不仅有助于降低成本，还提高了苯甲酸的产出率。