年轻的次生林可能是地球上最容易被忽视的碳汇
瑞德·艾尔斯·巴特勒
2025年7月8日
创始人简报:Mongabay 创始人瑞德·艾尔斯·巴特勒分享分析、观点和故事摘要的不定期系列。
亚马逊地区木薯田、再生次生林和天然林相互交错。图片由瑞德·艾尔斯·巴特勒/Mongabay 提供。
随着政府和企业争先恐后地履行气候承诺,寻找可靠且可扩展的碳清除策略的趋势越来越多地转向森林。但是,尽管植树吸引了公众的想象力,但一项新的研究表明,一种更简单、成本更低的策略可能会带来更好的结果:保护已经在景观中的年轻次生林。
在这项研究中,由环保非营利组织大自然保护协会的纳撒尼尔·罗宾逊领导的研究人员绘制了全球 100,000 多个森林地块的地上碳积累量,历经更新后一个世纪。这项工作证实,森林不会以恒定的速度储存碳——碳清除率因森林年龄、地区和生态条件而异。事实上,该研究发现,增长最慢和最快的地点之间存在 200 倍的差异。
最佳位置?树龄为 20 至 40 年的森林。在这个阶段,许多项目表现出碳吸收峰值——远远超过新再生最初几十年所实现的清除量。尤其是热带森林,表现最好,在 23 岁左右达到最大封存水平。相比之下,地中海和热带稀树草原生态系统的峰值较晚且不那么明显。
这种时间动态具有实际意义。该研究估计,如果 2025 年在 8 亿公顷(19.8 亿英亩)的退化土地(比澳大利亚的面积还大)开始自然再生,那么到 2050 年,可以封存 203 亿公吨的碳。将该时间表仅推迟五年可能会使收益减少近四分之一。然而,在一些地区,现有的幼林每公顷产量可能比新种植的幼林高出 820%。
这种效率伴随着紧迫性。次生林面临不成比例的毁林风险。在拉丁美洲,它们消失的可能性是老树的 10 倍。在巴西的亚马逊地区,有一半在八年内被摧毁。然而,目前的碳市场机制几乎没有为保护它们提供任何信用,而是专注于种植新林或管理较老的林分。
该研究的 1 公里分辨率碳生长曲线图(与土壤、气候和地形等环境变量相关联)为政策制定者和项目开发人员提供了更清晰的工具。
在缩小排放差距的竞赛中,保护已经在努力工作的森林可能比等待幼苗长成更快、更便宜。
清除率(吨碳/公顷/年)
碳清除率随林分年龄、生物群落和生态区的变化。图片由罗宾逊等人提供,2025。
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