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在Verra要求赔偿后，这家能源巨头退出了失败的项目，但一位法律专家表示，壳牌应该承担责任。

肯尼亚纳库鲁一家加油站的板上显示的壳牌标志。（照片由詹姆斯·瓦基比亚 / SOPA 图片社 / 塞帕美国提供）

壳牌避免为其在中国支持的近200万虚假碳信用支付赔偿金，因为注册机构Verra无法让世界上最大的碳抵消买家对丑闻负责。

Verra告诉气候之家，此案是“史无前例的”，但它引发了人们对领先的碳标准在陷入困境的自愿碳市场中执行其规则和保证完整性的能力的质疑——尤其是当关键决策涉及像壳牌这样的头部企业时。

这家能源巨头深度参与了十个碳抵消计划，旨在大幅减少中国东部稻田排放的甲烷气体。但是，正如气候之家之前透露的那样，碳信用——壳牌部分用于证明“碳中和”液化天然气（LNG）销售的合理性——未能如声称的那样减少导致地球变暖的排放。

在发现严重问题并于2024年8月下旬取消项目后，Verra通知壳牌在中国的一家子公司，这些毫无意义的信用需要得到赔偿。

然而，到目前为止，VCS还无法收回这10个项目产生的180万信用中的任一信用，这些信用主要被壳牌用于抵消其庞大的化石燃料业务产生的实际温室气体排放。虚报的水稻种植信用的其他用户包括中国国有化石燃料公司中石油、新加坡星展银行和英国能源供应商OVO能源。

肇事逃逸

虽然这些项目最初是由一家名为合肥鲁豫的中国小型农业科技公司设立的，但壳牌在与Verra的交易中充当他们的“授权代表”，承担与项目开发商相当的“所有适用的权利和责任”。气候之家明白，合肥鲁豫和壳牌都应该为偿还超额签发的信用承担责任。

但在去年9月11日，也就是Verra的赔偿令发布不到两周后，合肥鲁豫和壳牌终止了他们的协议，使这家化石燃料跨国公司能够突然放弃这些项目。

Verra告诉气候之家，“代理人和项目业主之间的任何商业安排都超出了Verra的监督或执行范围”。

宾夕法尼亚大学的律师兼气候经济学家丹尼·卡伦沃德在评论此案时表示，退出该协议并不能免除壳牌过去的义务。分析项目文件的卡伦沃德补充说，其中包括对壳牌作为项目业主代理者的工作过程中向Verra做出的任何可能的“虚假、欺诈或误导性陈述”负责。

但是，到目前为止，Verra尚未对壳牌采取任何行动。相比之下，碳信用登记处在合肥鲁豫公司未能回复Verra的电子邮件并赔偿信用后对这家公司进行了制裁。合肥鲁豫在赔偿金发放之前无法在平台上持有账户或注册新项目。

Verra告诉气候之家，它对这家中国公司无能为力，但补充说，它保留根据其规则采取进一步行动的权利，但没有提供有关可能措施的更多细节。到目前为止，该登记处已获得其他水稻种植项目签发的48万个信用的补偿，这些信用与壳牌项目无关。

卡伦沃德表示，Verra未能解释为什么它不能让壳牌对在中国被取消的项目负责。

“如果Verra的内部规则中有什么东西阻止了这种结果，Verra应该找出漏洞并加以修复，”他补充说。“否则，它实际上是在乞求将来被骗。”

卡伦沃德建议，即使Verra自己的规则阻止其在其注册系统中采取行动，该组织也可以对壳牌提起法律诉讼。

“利益冲突泛滥”

卡伦沃德表示，这种情况还说明了“不受监管的碳市场固有的利益冲突泛滥现象”。

Verra负责监督碳项目对其规则的遵守情况，并有权暂停或取消这些规则——但它也严重依赖持续产生新的碳信用来维持其运营。Verra的大部分收入（到2023年将接近80%）来自对其认证项目签发的每份信用的收费。

壳牌是碳信用市场的主力，严重依赖碳抵消来实现其气候目标，以减少其石油和天然气业务的排放。根据数据提供商“联合抵消”的数据，这家能源公司在2024年使用了1450万信用，几乎是第二大买家微软公司的三倍。

“当他们打击有问题的做法时，也损害了自己的商业前景，”卡伦沃德说。

壳牌周四宣布，尽管去年第四季度利润下降，但它仍提高了支付给股东的股息。与此同时，根据全球见证活动人士的分析，该公司削减了对其清洁能源部门的投资，2024年这项投资是石油和天然气支出的七倍。

在回应气候之家的置评请求时，壳牌重复了它在8月份首次发表的声明，该声明称，该公司“对得知Verra在最近的审查中发现的这些[碳]项目存在的问题感到失望”，并表示将“继续与Verra密切合作，以了解其调查结果的影响”。

Verra的一位发言人告诉气候之家，其系统正在运作，因为“Verra发现了项目存在的问题，并正在遵循其质量控制程序来解决这些问题，包括追究各方对未能遵守计划规则而履行赔偿的义务”。

Verra致力于“持续改进”——发言人补充说，从此案中吸取的教训已被纳入管理流程，“将大大降低这些问题在未来重复发生的风险”。

本文于2025年1月31日发布于气候之家新闻网站，作者：马泰奥·奇维利尼，由必威体育进行翻译。